私が子供の頃から何かにつけて通ってきた通り沿いに、「興禅寺」という寺がある。
無論、子供の頃はそんな寺に興味はなかった。

しかし長じて歴史に興味を持つ様になると、其の寺の門前に、「史跡・浄瑠璃坂の仇討」と、看板が出ているのが目に入る様になった。

考えてみれば、其の寺の立地は不自然である。
駅のそばと言ってもよい位置にある為、車の往来激しく、周囲は商店街の様相を呈し、何故ポツンと其の寺のみ地上げもされずに残っているのか不思議ではあったが、成る程史跡であったから残されていたのだ。

そしてこれがまた、地元のエピソードにしちゃあ、案外と有名な事件であった事を、のちの調べで知った。

地元で起こったこの事件は、武士の意気地を身近に感じさせてくれる数尠ない事例である。（他地域の方にはそんな感慨もないでしょうから、読んでてつまんないかも？）

内蔵之允の嫡子源八と、宿敵隼人は双方改易となったが、隼人は江戸に出て旗本大久保助右衛門方に身を寄せ、源八は下総関宿四万二千石の久世大和守広之の元に身を寄せた。
改易になったにしては、贅沢なものである。

この頃から、源八らが隼人を討たんと虎視眈々狙っていると言う風聞が立つ様になる。

隼人の弟主馬介は、奥平左馬介という老臣の養子となっていた為（奥平内蔵之允の女を嫁に貰っていたとしても、それとは別に。）、隼人と共に罰せられる事も無く、主家に付いて山形に越して来ていたが、反面他家の養子の身分とて、江戸へ出た兄、隼人に助力しようにも、己の意思に委せなかった。

この辺りは判然としないが、一説には源八らの襲撃を怕れる江戸の隼人から、しきりに助成を恃まれた主馬介が、やむを得ず江戸に出る事を嗅ぎつけた源八らが、久世大和の元を離れて下野黒羽に移り、更に北上して出羽国村上郡上ノ山（干し柿が旨いんだ♪此処の）近郷藤吾村の松原迄進出し、其処で主馬介ら一族主従三十余人を待ち受け、これを討ったという。
いや、討ったのは事実だろうが、主馬介が南下してきた理由と、下総から出てきた源八が潜伏した下野黒羽だが、その際黒羽藩大関氏に庇護されていたとは考え難いという話なのだが、この辺は煩雑になるので割愛しよう。（んじゃ言うな）

主馬介を討って意気上がる源八らは、其の足で江戸へ出ると、隼人らが潜む大久保助右衛門方へ赴いて、主馬介の首級を添えた果たし状を、その書院に投げ込んだ。

隼人方としても、斯様に露骨に挑発されては現役の旗本屋敷に厄介になっている事は出来ず、市ヶ谷浄瑠璃坂の鷹匠頭、戸田七之助屋敷（又はその組同心の共同拝領屋敷）に移った。

鷹匠というのは、将軍の御鷹の飼育・調教に務めた事から、威張り散し、権柄ずくの「御鷹風」を吹かしていた事は知られている。
其の上鷹匠は軍事教練が目的であるから、その居住区も堅固であろう。
更に地形的に坂の上という地の利を考えれば、最早此処は要害と言っても過言ではない。

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源八党の本拠・黒羽の深沢村からは、常に隼人の動静を確かめるべく活動しており、その預かり先・壬生城下へは"仇侍を置くなら城下を焼き討ちにする"などといった流言飛語も実践したらしい。領主・三浦志摩守は凶事を恐れ、隼人党を信州高島（諏訪因幡守）へ預けた。
一方、隼人党と目される隼人実弟・主馬允正俊は"御咎めなし"の処分を受け主家の転封先・羽州山形に在った。だが、家中での内蔵允への同情は根強く、"隼人憎し"の鬱憤は、ひたすら主馬允１人に集められた。
父兄等に誘われたのかは、よく分からない。単独で居る事の不安とも察せられます。まぁ、いずれにせよ寛文９年７月３日、山形を立退き父兄等との合流を図った。
ところが、この動きも源八党に筒抜けで、羽州上之山において夏目外記、奥平伝蔵、大内、川股、武井らに討たれた。
この主馬允が内蔵允の女婿かは、こちらの文献では判明しませんでした。ただし、主馬允の先代・右馬允が内蔵允の姉妹を妻としてる事なら確認できました。
隼人方は信州高島以降も、武州岩槻城二の丸、江戸四番町と次々に所在を変えることとなっている。これも源八党の嫌がらせによるもの、と伝えてます。
その後、決戦の地となる牛込鷹匠町は戸田七之介屋敷へと移転した。
源八党は、各自偽名、変装して隼人方の所在を常に確かめ互いに連絡を取り合ってた。この時の中心物は桑名頼母、といわれる。
隼人方でも源八の動きを探ろうとするんで、源八党は拠点を数回変えています。
各自の情報を持ち寄り、七之助屋敷の絵図面を引き、計画に具体性を持たせて討論した。こちらは浄瑠璃坂の上のドン突きにあたるらしく、攻め込まれた際には不利も生じる。"ココなら討てる"と勝算を見込める条件にあったようで、ついに源八党は"追い出し策"を止めた。
ココに行き着くまで、また、この先の決行時に至るまでの歳月たるや長いものがあり、生活資金もとうとう欠乏しだした。
これは知人の助力を仰ぐ事になったが、中でも本町の万屋八右衛門から多額の金銀を都合してもらった、とある。
江戸市中でも噂になってたのだろうか。公儀としても御膝下を騒がす源八党の三魁・源八、伝蔵、外記を詮議し、庇う者は処刑する旨の御触れを遅まきながら発布した。

寛文十二壬子年二月二日の夜七ツ（三日午前四時）。
小袖の下に鎖帷子を着込み、丸に一文字の合印を背に墨書きした袖無しを羽織った源八側総勢四十名（五十名程とも六十名程とも七十名程とも言われる。）は、鷹匠頭戸田七之助屋敷へと向かった。

一行は屋敷の門前に着くや、花火松明という瞬間点火の松明に火を付け、「火事だ、火事だ！」と騒ぎ立て、驚いた門番が門を開いた瞬間に中に突入した。という説と、掛け矢で門扉を打ち破って乱入したとする説がある。

明け方突入するという戦法はグリンベレーでもよく使ったらしいが、そんな事はどうでもよくて、兎に角眠りの一番深くなる時間帯ではある。
隼人方には即座に混乱が生じ、たちまち十六人程が斬り伏せられた。

暫く闘うが、どうも宿敵隼人らの姿が見えない。
隣屋敷へでも迯げ込んだかと、源八は隣家へ踏み込もうとしたが、
「さりとは狼藉の度が過ぎて非礼。またの機会もなくはないゆえ、ひとまずここは。」
と従兄弟の伝蔵が嗜めて、一時撤退する事とした。

源八らが浄瑠璃坂を下り、牛込御門の前を去りかけた時、何処に居たか隼人が馬に跨り槍をかいこみ、主従三騎、雑兵十四、五人を従えて追って来た。
それを見た源八、願う処の幸いととってかえし、
「おっつまくっつ攻め闘う。或いは斬られて倒るるもあり、押さえて首を掻くもあり。迚も逃れぬところぞと、飛びかかりて引き組み刺し違いて死ぬるもあり。進んで討ちたるる者はあれども、引いて死する者はなし。」（「紫の一本」）

「源八生年十六にて、容顔殊に優れたるに、こぼれかかる前髪は、水松房（みるふさ）の如くなるに、色めく花の振袖は、吹く春風にひらめきて、焚きしめたりし伽羅の香は、敵の袂も匂うらん。差し潜ってはしとど合わせ、押さえて突いては立ち上がり、開くと見れば飛び違い、籬（まがき）の花に戯るる、秋の胡蝶の如く也。」（「紫の一本」）
っとくらあ。
それにしても、「色めく花の振袖は」って・・・・。ホントかよ。

兎に角、其の闘いで源八は隼人を追い詰め、船河原橋西側の大溝に足を滑らせて落ち込んだ隼人を槍で一突き。見事其の首を掻いた。
それで隼人勢は総崩れとなって逃げ散って行った。

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討ち入りにはどうやらもう1党、存在した。
興禅寺で仲裁に入った大身・兵藤玄蕃の1党20余りの事で、この討ち入りには加わらずに、ただ静観してた。源八党との合意の上なのか、それとも源八党にも黙っての行動だったのかよく分からないが、源八党が仕損じた時には代って隼人を討つつもりだったらしい。そして討ち入りの成功を見届けると、立ち去ってしまった。

元禄赤穂事件に先立つ事、三十年前の出来事であった。

隼人の首を携え、一度は宇都宮に立ち帰ろうとした源八らであったが、

「　　　　　覚

　　　奥平源八
　　　同　伝蔵
　　　夏目外記
右三人之者御尋之儀ニ候間、早々罷出可申候。尤宿仕候者有之候ハ、急度可申出候。」
(外記は源八の外伯父）

という幕府の布達が有る事を知り、隼人の首を若党へ託して自分は江戸へ戻り、老中伊井掃部頭直澄の屋敷へ出頭した結果、死一等は免ぜられたが、伊豆大島へ遠島に処せられた。

「語れ聞こ浄瑠璃坂の敵討ち、さてもそののち流されにけり」
当時の落首である。

伊豆へ流されて六年後、天樹院（千姫）十三回忌追善法要の際に赦免されて戻った源八は、近江国彦根藩三十五万石の井伊家に二百石で召抱えられた。
初めに自首した時の源八の態度に、老中井伊掃部頭直澄が感服した為という。

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源八ら首魁は井伊掃部頭に引き取られたが、その他の赦免後に関しては、大内、武石、川股の3人は稲葉美濃守にそれぞれ300石で召抱えられた。平野左門、桑名頼母、後藤安右衛門は松浦肥前守に引き取られた。左門は奥平家の時と同様に600石を給された。頼母は分からなかったが、安右衛門を養子としたらしい。もともと、頼母の甥だそうです。

これで終わったかに見える仇討ちですが、実はオマケが在りました。寛文12年4月26日夜、阿部伊予守の家臣・本多次郎左衛門（1500石）、瀬兵衛父子と松平下総守の家臣・奥平源四郎（1000石）、弥市郎父子の4人を首魁とする総勢28名が源八の同志・菅沼治太夫、上曽根甚五右衛門の2人を襲撃した。隼人の叔父父子である、という。肝心の源八たちは大島に流されており、その腹いせか、こちらを狙うしかなかった。

この4人はこの後、隠岐島へ流されたらしい。